Comment les technologies numériques aident les entrepreneurs mondiaux à développer leurs activités à Yiwu ? 

Deux étudiantes étrangères vendent des produits en direct. (PHOTO FOURNIE PAR L’ÉCOLE DE COMMERCE ET D’INDUSTRIE DE YIWU) 

Yiwu compte plus de 38 000 entrepreneurs originaires d’une centaine de pays et régions. Ces derniers observent aux premières loges la métamorphose de ce « supermarché du monde ». Au-delà des boutiques physiques, ce sont désormais les innovations numériques de la ville qui attirent ces négociants. Des outils facilitant les transactions au commerce électronique transfrontalier en passant par le liveshopping, Yiwu ne cesse d’améliorer son écosystème de commerce numérique, permettant aux commerçants étrangers de devenir les « nouveaux acteurs » à l’ère de l’intelligence artificielle.

Achat efficace 

Dès qu’il entre dans le Centre mondial du commerce numérique de Yiwu, le visiteur est plongé dans un univers résolument technologique. Sur la gauche, une publicité accrocheuse présente Xiao Shang AI Navigation, une application permettant aux acheteurs internationaux de trouver rapidement des magasins et de planifier un itinéraire optimal au sein de cet espace immense.

« Le marché est tellement vaste que je perdais un temps fou à chercher les boutiques et je finissais souvent par m’égarer. Maintenant, ce guide en ligne me conduit directement à ma destination. C’est un vrai gain de confort », explique un acheteur colombien à La Chine au présent, tout en montrant son smartphone.

Outre le simple guidage, l’application intègre une fonction de reconnaissance visuelle par IA. Si un acheteur possède la photo d’un article mais ignore où se le procurer, il lui suffit de télécharger l’image pour que le système analyse le produit et lui suggère les boutiques correspondantes.

Par ailleurs, les barrières linguistiques entre acheteurs étrangers et commerçants chinois s’effacent grâce aux traducteurs automatiques assistés par IA. Dans la boutique de démonstration de robots intelligents Zhiyuan, située au Centre mondial du commerce numérique, un écran doté d’un traducteur IA attire tous les regards. Les acheteurs étrangers y posent des questions dans leur langue maternelle sur les fonctionnalités, les prix et les options de personnalisation des produits, tandis que les commerçants répondent spontanément en chinois. « La traduction se fait instantanément, ce qui facilite considérablement la communication », déclare Guo Yanlong, responsable de l’espace de démonstration, à La Chine au présent.

Ce traducteur, développé par le géant de la tech iFlytek, est distribué par le Centre mondial du commerce numérique pour offrir aux commerçants une assistance linguistique en temps réel. L’outil est particulièrement précieux pour les acheteurs venus de pays non anglophones. M. Guo se souvient ainsi d’une vente conclue avec un acheteur thaïlandais : de la présentation technique aux scénarios d’usage, leur dialogue s’est déroulé sans obstacle. En l’espace de quelques dizaines de minutes seulement, le client s’est décidé à acheter un robot intelligent de 98 000 yuans. « Je pensais que c’était une simple prise de renseignements. Je ne m’attendais pas à ce que cela débouche aussi vite sur une vente », confie-t-il.

L’IA simplifie également la comparaison des prix. Autrefois, les acheteurs devaient arpenter les allées, boutique après boutique, pour noter les devis à la main et comparer minutieusement les offres. Aujourd’hui, quelques mots-clés saisis sur les plateformes Yiwugo ou Chinagoods suffisent pour accéder instantanément aux prix, aux fiches techniques et aux volumes de vente d’articles similaires.

À Yiwu, les technologies numériques sont en train de redéfinir toute l’expérience d’achat. Ce ne sont pas seulement les modes de transaction qui évoluent, mais aussi la capacité de relier les commerçants internationaux.

Des influenceuses réalisent des ventes en direct au Salon des cadeaux, de la mode et des articles ménagers de Yiwu, le 17 mai 2026. 

À la conquête des marchés mondiaux 

Face à l’essor du commerce numérique, de plus en plus d’entrepreneurs internationaux ne se contentent plus d’acheter des marchandises à Yiwu pour les revendre dans leurs pays. Ils se tournent désormais vers le commerce électronique transfrontalier pour vendre directement les produits de Yiwu à l’échelle planétaire.

Pour accompagner cette tendance, Yiwu ne cesse d’améliorer les services dédiés au commerce électronique transfrontalier, offrant aux commerçants étrangers un soutien solide, de la mise en relation avec la chaîne d’approvisionnement jusqu’à la gestion des plateformes, en passant par l’usage d’IA.

« Bishnu, un entrepreneur népalais installé à Yiwu depuis plus de vingt ans, illustre parfaitement cette évolution », présente Huang Liang, secrétaire général exécutif de l’Association du commerce électronique transfrontalier de Yiwu. À ses débuts, Bishnu travaillait dans le commerce d’import-export traditionnel, mais il a vite perçu le potentiel de l’e-commerce transfrontalier. Dès qu’il a manifesté son intérêt, l’association l’a aidé à entrer en contact avec des chaînes d’approvisionnement et des entreprises de logistique, lui permettant de réussir son virage numérique.

« Sa fidélité à Yiwu depuis tout ce temps prouve l’attractivité de notre environnement commercial, et l’avènement du commerce électronique transfrontalier lui ouvre aujourd’hui de nouvelles opportunités », explique M. Huang.

Ces dernières années, l’association a multiplié les programmes de formation destinés aux entrepreneurs internationaux. En novembre dernier, 17 femmes entrepreneures émiraties ont fait le déplacement à Yiwu pour suivre une formation à l’initiative de l’Ambassade des Émirats arabes unis en Chine. Elles ont, d’une part, appris à positionner les produits émiratis sur le marché chinois via des plateformes telles que Douyin et Tmall et, d’autre part, à exporter des articles de Yiwu vers le Moyen-Orient via des canaux tels qu’Amazon Moyen-Orient et des plateformes locales.

Véritable trait d’union entre les autorités publiques, les plateformes et les entreprises, l’association organise régulièrement des formations gratuites afin d’aider les entrepreneurs chinois et étrangers à acquérir de nouvelles compétences en matière de commerce numérique. Qu’il s’agisse de maîtriser les géants mondiaux comme Amazon, Temu et TikTok, de gérer la logistique et le marketing, ou d’exploiter l’IA pour la sélection de produits, de plus en plus d’entrepreneurs étrangers font leurs premiers pas dans l’e-commerce transfrontalier à Yiwu. « Nous cherchons à aider davantage de personnes à se lancer dans le commerce électronique transfrontalier et à vendre les produits de Yiwu dans le monde entier », ajoute M. Huang.

Magie du live 

L’essor du commerce électronique transfrontalier a propulsé le développement de nouveaux canaux de vente, notamment la vente en direct.

Au centre de diffusion en direct multilingue de l’École de commerce et d’industrie de Yiwu, un smartphone, une ringlight et un présentoir suffisent pour improviser un studio de tournage. Face caméra, les étudiants présentent des produits et répondent aux questions des consommateurs, tandis qu’en coulisses, les enseignants leur dispensent des conseils sur les techniques de communication. Du tournage de formats courts à l’animation de live, en passant par le community management, ces compétences, qui nécessitaient autrefois des années de formation au sein d’entreprises, font désormais partie intégrante des cours de l’école.

Ahad Ahmed Saleh, une étudiante yéménite, « n’était, comme beaucoup de ses camarades, pas à l’aise devant la caméra », se souvient Xiong Aisha, enseignante de l’école. Les étudiants ne sont pas contraints de se filmer de face immédiatement ; ils commencent par présenter uniquement les produits à l’écran, une méthode idéale pour délier la parole et gagner en confiance.

Ahad Ahmed Saleh a rapidement trouvé sa propre voie grâce à la maîtrise de l’anglais et de l’arabe. Sur son compte TikTok, elle anime des sessions de vente en direct durant lesquelles elle présente les articles phares de Yiwu tout en interagissant avec une audience internationale, ce qui lui a permis d’acquérir une clientèle fidèle. Aujourd’hui, ses diffusions lui rapportent entre 1 000 et 2 000 dollars par mois.

Ces dernières années, l’école a étendu ses formations à l’étranger, en envoyant des enseignants à l’Institut de la Route de la Soie Yiwu-Maroc pour y dispenser des cours sur le commerce international, le commerce électronique transfrontalier et le marketing d’influence, afin d’aider les étudiants locaux à comprendre le développement du commerce numérique chinois. À l’issue des études de deux ans, certains étudiants choisissent de venir à Yiwu pour poursuivre leurs études pendant un an et effectuer un stage en entreprise.

C’est le parcours qu’a choisi Martis Nicolas Franck, un étudiant originaire du Sénégal. Depuis son arrivée à Yiwu, il se forme à la gestion des réseaux sociaux au sein d’une entreprise tout en continuant à animer son propre compte TikTok. En y racontant son quotidien d’étudiant et d’apprenti entrepreneur en Chine, il a déjà conquis plus de 10 000 abonnés.

De « supermarché du monde » à pôle du commerce numérique, Yiwu prouve, par une série d’initiatives, que l’ouverture ne se limite pas au flux des marchandises, mais implique également le partage des compétences et des opportunités. Alors que de plus en plus de commerçants internationaux s’engagent dans le numérique à Yiwu, un nouveau chapitre s’y ouvre.