À travers des initiatives collectives et le retour des jeunes talents, les villages du Zhejiang affichent une vitalité économique qui les rapproche des standards urbains. 

Un café au milieu des rizières, à Huzhou (Zhejiang), le 3 novembre 2025 

Shi Yizhong, 55 ans, n’aurait jamais imaginé que des lucioles puissent constituer le socle d’une affaire sérieuse. Pourtant, en 2022, le village de Longshan à Huzhou (Zhejiang) s’est associé à une jeune équipe entrepreneuriale pour créer un camping dédié à ces insectes. Le succès a été immédiat : porté par les réseaux sociaux, l’investissement a été rentabilisé en deux ans.

« Notre position est claire : nous soutenons ces jeunes entrepreneurs créatifs, déclare M. Shi, secrétaire de la cellule du Parti pour le village de Longshan. Si leurs propositions sont faciles à réaliser, nous les mettons en œuvre sans délai. Même lorsqu’une idée n’est pas si évidente, nous lui apportons tout autant notre soutien. »

Longshan mise désormais sur le retour des jeunes diplômés. Autrefois en déclin démographique, le village est redevenu une communauté montagnarde dynamique. Auberges, cafés, campings et restaurants s’y multiplient, créant un écosystème touristique solide qui stabilise l’économie locale.

L’histoire de Longshan est un reflet de l’ambition portée par le Zhejiang en matière de prospérité commune. En 2021, la Chine a dévoilé plusieurs mesures pour soutenir le Zhejiang dans la construction d’une zone de démonstration de prospérité commune grâce à un développement de haute qualité. Au cours des cinq dernières années, la province s’est concentrée sur cette mission, œuvrant à réduire les écarts entre villes et campagnes pour bâtir une société plus équitable.

L’objectif de la Chine est clair : d’ici le milieu du XXIe siècle, la population chinoise accédera pour l’essentiel à la prospérité commune. Les politiques favorisent désormais les zones rurales et les régions moins développées pour éviter la polarisation des richesses.

Selon les données du Bureau provincial des statistiques du Zhejiang, les revenus disponibles par habitant des résidents urbains et ruraux se sont classés, en 2024, au troisième et au deuxième rang national. Parallèlement, le rapport entre les revenus urbains et ruraux s’est resserré, passant de 1,96 en 2020 à 1,83 en 2024. Le PIB par habitant de la province est passé de 14 600 dollars en 2020 à 19 000 dollars en 2024, et devrait dépasser les 20 000 dollars en 2025 – un seuil que de nombreux experts considèrent comme le critère indicatif d’une économie développée.

Les touristes chinois et étrangers visitent le village de Yucun, à Huzhou (Zhejiang), le 26 mai 2023. 

Beaux villages, belle économie 

« L’écologie est notre meilleur atout », résume un guide touristique du village de Yucun, dans le district d’Anji à Huzhou. Depuis la fermeture de ses mines en 2005, cette localité du Zhejiang a radicalement changé de cap pour parvenir à un développement durable et à la prospérité commune. Guidé par le principe « la nature vaut son pesant d’or », il s’est transformé en une zone pittoresque de renommée nationale. En 2021, l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies l’a même sacré l’un des Meilleurs villages touristiques. En 2024, Yucun a accueilli 1,22 million de visiteurs. Cet engouement booste l’artisanat du bambou ainsi que les auberges locales et attire même des industries émergentes, comme l’édition numérique.

À Changxing, un district voisin, la nature rapporte également. Dans la zone pittoresque de Baduka, célèbre pour son corridor de 30 000 ginkgos, les villageois peuvent vendre leurs produits agricoles, tandis que les touristes font une pause pour prendre des photos sous les ginkgos ou dégustent du café.

« Avant, nous vendions des fruits de ginkgo, mais aujourd’hui, nous vendons du paysage », explique Wang Chunhua, secrétaire de la cellule du Parti pour le village de Dakakou, situé dans la zone pittoresque. Le village a instauré un système ingénieux : une partie des revenus de la billetterie récompense directement les commerces modèles qui contribuent à attirer des visiteurs. Par exemple, un café devenu viral sur les réseaux sociaux profite à toute la communauté en drainant une clientèle qui consomme ensuite dans les restaurants, les auberges et les boutiques alentour.

Le village de Changqin, dans l’arrondissement de Nanhu à Jiaxing, gère environ 320 hectares de terres agricoles de haute qualité. Ce village rizicole s’est allié à cinq villages voisins pour briser l’isolement.

« Au cœur de ce progrès se trouvent l’innovation institutionnelle et le retour des jeunes talents », affirme Xu Zhiqiang, secrétaire de la cellule du Parti pour le village de Changqin. En 2024, le village a lancé une initiative « Partenaires jeunes », offrant des espaces de bureau gratuits. Cela a permis d’attirer des éducateurs canins, des concepteurs d’expériences de camping, des créateurs de contenu et des héritiers du patrimoine culturel immatériel.

Aujourd’hui, près de trente coopératives spécialisées, fermes familiales et entreprises de technologies agricoles y opèrent la vente d’expériences. Les citadins viennent aujourd’hui pour participer à la récolte ou déguster un café face aux champs. Ces villages sont ainsi devenus des destinations prisées sur les réseaux sociaux.

Un match de basket dans le village de Caoyi, à Yuyao (Zhejiang), le 11 octobre 2025 

Le développement par grappes 

La transformation rurale du Zhejiang est également stimulée par une stratégie d’intégration régionale et de développement par grappes, un modèle officiellement promu à travers la province depuis 2019.

La zone de Baduka en est l’exemple type. Cinq villages voisins, Xiaopu, Fangyi, Panlinan, Fangyan et Dakakou ont uni leurs forces au sein d’une coopérative devenue entreprise. Sous la houlette de Fangyi, riche en atouts naturels, ils gèrent ensemble le tourisme local avec l’aide de professionnels. Ce système permet de partager les bénéfices tout en laissant à chaque village la gestion de ses propres commerces. « Les revenus générés localement restent dans le village », précise Zhou Liqiang, secrétaire de la cellule du Parti pour le village de Fangyi.

En 2023, le district d’Anji a franchi une étape supplémentaire avec le Grand Yucun. Ce regroupement relie 24 villages sur une superficie de 245 km². L’objectif est une planification unifiée : chaque village développe sa propre identité pour éviter de se faire concurrence. Ensemble, ils créent un circuit touristique cohérent où les paysages se découvrent en toute saison.

Cette approche par regroupement permet de surmonter les goulets d’étranglement du développement et de créer un système pérenne où les villages les plus prospères soutiennent les plus fragiles. Le Zhejiang compte déjà 226 regroupements de ce type, stimulant la croissance de 1 447 villages. D’ici 2027, la province vise à étendre ce modèle à 500 grappes stratégiques pour transformer durablement la vie de plus de 3 000 villages.

Pour une vie meilleure 

Le village de Wandi, dans l’arrondissement de Yinzhou à Ningbo, illustre parfaitement la réussite de l’économie collective amorcée il y a plus de 40 ans. Malgré une petite population de 1 000 habitants, le village gère des actifs collectifs nets de 1,2 milliard de yuans. En 2024, le revenu par habitant y a atteint 77 500 yuans, dont plus d’un tiers provient des dividendes versés par l’organisation économique collective du village.

En Chine, les terres d’un village sont la propriété collective de ses habitants. L’organisation économique collective du village gère ses actifs, lance des projets commerciaux et redistribue les bénéfices.

Le village de Miaojia, dans le district de Jiashan à Jiaxing, a suivi une trajectoire tout aussi impressionnante. Autrefois sous-développé, il a misé sur le tourisme rural pour transformer son économie. D’après Huang Qinyan, guide du musée d’histoire locale, le revenu disponible par habitant stagnait sous la barre des 1 000 yuans il y a trente ans, mais il est passé à 59 000 yuans en 2024.

Cette prospérité se traduit par un soutien concret aux plus de 1 100 seniors du village. Miaojia utilise ses revenus collectifs pour verser des pensions et financer une cantine communautaire. Grâce à un investissement annuel de 200 000 yuans, le village propose des repas à prix réduit à ses anciens, allant jusqu’à la gratuité complète pour les nonagénaires.

Ces exemples montrent qu’en s’adaptant aux réalités locales et en misant sur la persévérance, des villages autrefois précaires peuvent devenir des modèles de prospérité partagée, où personne n’est laissé pour compte.

*TAO XING est journaliste à Beijing Information.