Pourquoi la modernisation de la Chine est-elle importante pour le monde ? 

Vue de la Nouvelle zone de Lingang, située dans la Zone pilote de libre-échange de Shanghai et censée être un quartier moderne du futur sur les rives du lac Dishui, le 8 juillet 2024 

Chaque génération est confrontée à des bouleversements majeurs. Cependant, le monde traverse actuellement une tempête de perturbations sans précédent, marquée par un rééquilibrage des pouvoirs, une transition technologique rapide et une crise climatique urgente. La Chine joue un rôle déterminant dans chacun de ces domaines. La façon dont elle gère ses défis internes aura une influence majeure non seulement sur son peuple, mais aussi sur le reste du monde.

La Chine doit faire face à un environnement international extrêmement tendu. Les États-Unis apparaissent profondément divisés, ce qui les rend imprévisibles. Le conflit entre la Russie et l’Ukraine semble avoir replongé l’Europe dans une lutte de pouvoir traditionnelle. Nous vivons dans une des époques les plus pessimistes de ces dernières décennies, ce qui entraîne de réels risques d’erreurs de jugement menant à une escalade de la confrontation et du conflit.

Parallèlement, la Chine a ambitieusement construit de nouvelles institutions et plateformes multilatérales à travers le monde, comme l’Organisation de coopération de Shanghai, les BRICS et l’initiative « la Ceinture et la Route ». Bien que ces efforts soient interprétés par l’Occident comme une refonte de l’ordre mondial, ils contribuent en réalité à la stabilité, à la coopération et au développement internationaux, des éléments indispensables en ces temps tumultueux.

Par ailleurs, nous assistons aussi à une recrudescence du protectionnisme nationaliste. Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois et de 50 % sur les cellules photovoltaïques utilisées dans les panneaux solaires, tout en resserrant progressivement les restrictions sur l’export des semi-conducteurs haut de gamme vers la Chine. Donald Trump, candidat à la présidentielle américaine, menace d’imposer des droits de douane de 60 % sur tous les produits chinois. Bien que ces mesures n’aient pas de sens sur le plan économique, le populisme a mobilisé de fortes forces en Europe et aux États-Unis contre des règles du jeu équitables pour le commerce.

La Chine a bénéficié du libre-échange international, tout comme le reste du monde. Il est souhaitable qu’elle résiste à la tentation de s’engager dans une guerre commerciale en représailles. La réforme de l’Organisation mondiale du commerce serait dans l’intérêt de tous. De même, il y a lieu d’établir une plus grande transparence concernant les subventions aux industries accordées par toutes les grandes économies. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les gouvernements subventionnent la recherche et le développement, en particulier dans les industries stratégiques. Cependant, il est certain que certaines subventions peuvent fausser les échanges et devraient donc être progressivement supprimées par un accord mutuel. Il serait dans l’intérêt de la Chine de stabiliser le système commercial mondial plutôt que de laisser les populistes le compromettre.

La Chine pourrait jouer un rôle crucial dans la lutte mondiale contre le changement climatique dans les années à venir. Cette crise, bien que lente à se manifester, approche d’un point de basculement critique. Si nous ne parvenons pas à ralentir le réchauffement climatique au cours de cette décennie, les conséquences pourraient être désastreuses. L’économie puissante de la Chine a probablement atteint son pic d’émissions de gaz à effet de serre l’année dernière, en termes d’émissions de CO2 par unité de PIB. Le défi majeur à présent est de réduire rapidement ces émissions pour atteindre l’objectif de neutralité carbone d’ici le milieu du siècle.

La transition vers les énergies renouvelables est sur la bonne voie. La Chine, qui représente 35 % de la production industrielle mondiale, joue un rôle clé dans cette transition. Sa rapidité d’évolution vers les énergies renouvelables est l’une des principales raisons pour lesquelles les dirigeants mondiaux ont convenu, lors de la COP28, de tripler la production d’énergies renouvelables d’ici à 2030. En outre, la Chine est à l’avant-garde du développement et du déploiement des véhicules à énergies nouvelles. Parallèlement, le pays met l’accent sur la numérisation intelligente et l’écologisation de toutes ses industries. Par conséquent, une Chine plus verte signifie un monde plus vert.

En plus de naviguer dans les turbulences mondiales, la Chine est confrontée à une multitude de défis internes. Elle est en transition, passant d’une période de croissance effrénée à une croissance nécessairement plus lente qui doit être plus équilibrée. Elle a besoin de réduire le développement immobilier spéculatif et d’augmenter les investissements productifs dans les industries d’avenir. Elle est également confrontée au défi d’une main-d’œuvre en déclin et doit veiller à ce qu’il y ait suffisamment de nouveaux emplois bien rémunérés à mesure que les nouvelles technologies remplacent certains des anciens emplois mal rémunérés.

Il est essentiel d’encourager la population à épargner moins et à dépenser plus. Diverses mesures politiques ont été mises en œuvre pour atteindre cet objectif, et il ne fait aucun doute que d’autres suivront. Les grandes perturbations mondiales en cours mettent ces mesures à l’épreuve, d’où la nécessité de mener des réformes nationales, telles que l’octroi de droits de résidence aux travailleurs migrants et l’amélioration des soins de santé pour une population vieillissante.

Il serait extrêmement bénéfique d’établir un climat de dialogue et de compréhension entre les grandes puissances, axé sur la construction de la confiance et de la sécurité, plutôt que de céder à la peur et aux reproches qui prévalent actuellement. Cette année, d’importants changements de dirigeants se produisent dans le monde entier, offrant peut-être des opportunités d’innovation et d’initiatives pour stabiliser l’environnement international et arrêter la spirale destructrice actuelle.

La troisième session plénière du 20e Comité central du Parti communiste chinois, qui s’est tenue à Beijing du 15 au 18 juillet, a marqué une étape cruciale dans la recherche de solutions à certains problèmes économiques délicats dans un contexte mondial complexe. Un travail acharné sera nécessaire, mais les Chinois ne sont pas réputés pour éviter le travail dur.

L’aspect essentiel – qui devrait inspirer confiance à moyen terme – est que la Chine a construit une infrastructure commerciale impressionnante. Elle est en mesure de contribuer à un environnement international plus durable en commerçant, en investissant et en diffusant les technologies vertes de l’avenir.

*DAVID MORRIS est président de 1Earth Village, chercheur au Centre pour la Chine et la mondialisation, et ancien diplomate australien.