Gulangyu a été le témoin des débuts de la mondialisation ainsi que de la rencontre et de la fusion des valeurs. 

L’île de Gulangyu présente tous les atouts et les challenges d’un site culturel exceptionnel. 

Mais au-delà de ses qualités patrimoniales (authenticité, intégrité...), la conservation rigoureuse de Gulangyu, en tant qu’île porteuse d’une « identité hors du temps », fait face au développement urbain dense et rapide de la ville de Xiamen. 

L’ancien et le nouveau 

La question qui se pose est donc : Comment donner une nouvelle vie à l’île de Gulangyu, plus ambitieuse, plus riche et plus connectée avec la grande région de Xiamen ? 

La conservation du patrimoine est un moyen pour développer des outils au service de la vie contemporaine et non pas un exercice de laboratoire confiné aux seuls sites classés. 

En d’autres termes, des sites comme Gulangyu doivent être des laboratoires où sont exposés les meilleurs exemples d’intégration du « neuf dans l’ancien », de l’architecture contemporaine dans le patrimoine architectural. Ces exemples d’intégration de l’ancien et le nouveau pourront influencer la protection du vaste patrimoine dans la grande région de Xiamen. 

L’urbanisme préindustriel en Europe et en Chine a toujours su réutiliser ce qu’il pouvait conserver des architectures du passé. C’est cet exercice de compréhension des architectures du passé et l’art de les réutiliser dans un projet plus large qui sont à l’origine des grandes traditions architecturales en Europe. 

Les sites classés ne servent pas seulement à préserver des traditions, ils doivent aussi nous apprendre, en Chine comme ailleurs, à construire des villes plus humaines, plus belles et plus intelligentes. 

Un centre d’interprétation 

Pour présenter l’île de Gulangyu dans le contexte de la protection du patrimoine et du développement urbain à l’échelle de la grande région de Xiamen, nous proposons la création d’un centre d’interprétation dans l’immédiate proximité des débarcadères de l’île de Gulangyu. 

Ce centre d’interprétation sera comme un sas d’entrée vers l’île, il décrira la protection patrimoniale de Gulangyu et expliquera comment celle-ci s’inscrit dans les politiques de protection du patrimoine à l’échelle de la grande région de Xiamen. Il exposera également le développement urbain de la région. 

Le Carreau du Temple à Paris 

Cette présentation permettra aux visiteurs de comprendre comment cette réflexion sur le patrimoine est également une réflexion sur la façon de construire une maison, un village, une ville. Le passage par ce centre dès l’arrivée sur l’île servira également d’introduction utile à la visite de Gulangyu. 

Un exemple inspirant 

Enfin, l’architecture de ce centre d’accueil des visiteurs doit donner un exemple convaincant de réutilisation contemporaine. 

Le studioMilou a entre autres mené à bien la rénovation du Carreau du Temple à Paris. Il peut servir d’inspiration pour la création du centre d’interprétation de Gulangyu. 

Le projet du Carreau du Temple consiste en la rénovation et l’extension d’un des derniers vestiges de l’architecture métallique du XIXe siècle dans le centre de Paris. La réalisation de ce projet complexe et raffiné dans un bâtiment classé démontre que l’on peut étendre la surface d’un bâtiment historique par la création d’un vaste nouveau sous-sol sans démolir la structure existante. Ce projet est un bon exemple pour la création d’un centre d’interprétation des visiteurs avec création d’un sous-sol d’exposition contemporaine dans l’île de Gulangyu.

JEAN FRANÇOIS MILOU • fondateur de studioMilou